Dr. Martens, Doc Martens, Docs ou DMs, appelez-la comme vous le souhaitez, mais saviez-vous que la marque est un pilier de la culture britannique ? Qu’elle incarne depuis plus de 60 ans l’authentique esprit rebelle ?
L’histoire commence en 1945, quand un médecin allemand nommé Klaus Märtens se blesse à la cheville en skiant dans les Alpes bavaroises. Frustré par l’inconfort des bottes militaires traditionnelles, il conçoit une semelle à coussin d’air pour amortir les chocs. Avec l’aide d’un ami ingénieur, Herbert Funck, il fabrique les premières paires à partir de matériaux de récupération. Le confort et la résistance séduisent rapidement une clientèle locale, notamment les femmes plus âgées.
En 1959, la société britannique R. Griggs Group Ltd. obtient la licence pour produire ces chaussures au Royaume-Uni. Ils anglicisent le nom en Dr. Martens, redessinent l’empeigne, ajoutent une couture jaune distinctive, et nomment la semelle “AirWair”, avec le slogan : “With Bouncing Soles”.
La première paire, la 1460 (nommée d’après sa date de fabrication : 1er avril 1960), est née.

À ses débuts, la Dr. Martens est pensée comme une chaussure de sécurité : bon marché, résistante, confortable. Elle est adoptée par les facteurs, les ouvriers, les policiers ou encore les postiers du Royal Mail.
Dans les années 70, la Doc s'échappe des usines et est aperçue dans la rue. Elle intègre l’uniforme de la jeunesse britannique en colère. Les skinheads la récupèrent en signe de fierté ouvrière. Puis viennent les punks, les gothiques, les new wave... Chaque sous-culture s’approprie la Doc à sa manière. Elle devient un code visuel, un cri d’indépendance, un refus de la norme.

Si la Doc Martens est si puissante, c’est qu’elle est devenue au fil des décennies une extension de l’identité britannique. Portée par Sid Vicious, Pete Townshend, The Clash, Joe Strummer, ou plus tard Amy Winehouse et Stormzy, elle traverse les genres musicaux comme un fil rouge.
La marque est souvent associée à Camden, quartier londonien emblématique des cultures alternatives. Dans les années 90, elle devient également populaire dans les mouvements grunge et indie. Kurt Cobain en porte sur scène, tout comme les fans de Nirvana ou de Radiohead. Aujourd’hui encore, on la retrouve dans les festivals, les concerts underground, et jusque sur les podiums.
Bien au-delà de son ancrage dans les cultures musicales, la Dr. Martens est devenue une pièce importante dans l’histoire du prêt-à-porter. Une liste d'acteurs prestigieux, designers, créateurs et autres grandes maisons s’en emparent pour leurs défilés. Parmi celles-ci, on retrouve Yohji Yamamoto, Comme des Garçons, Rick Owens ou Supreme qui ont tous eu un lien avec la marque.
Son esthétique brute, industrielle, avec ses lignes massives, ses œillets métalliques, ses surpiqûres jaunes et sa semelle crantée, a séduit le monde de la mode. Elle permet de jouer sur les contrastes : portée avec une robe fluide, un tailleur ou une doudoune oversized, elle ajoute toujours une touche d’irrévérence.
Parmi les éléments qui font le succès des Docs, on identifie rapidement la technologie de semelle AirWair. Dans les faits, elle est conçue pour amortir les chocs grâce à une structure en PVC injectée, avec des coussins d’air encapsulés pour un confort durable reconnu par ses porteurs.
La puissance de la semelle Doc va au-delà du confort puisqu’elles sont aussi résistantes à l’huile, à l’essence, à l’acide… En bref, elles sont indestructibles.
Cotée en Bourse depuis 2021, Dr. Martens poursuit son développement à l’international, notamment en Asie et aux États-Unis, tout en restant toujours très présente en Europe grâce à son histoire et son ADN.
Aujourd’hui, via ses réseaux sociaux, la marque pilote une communication centrée sur la liberté d’expression, qui séduit les nouvelles générations, dont la Gen Z, qui voit en elle une marque authentique et non conformiste.
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